En 1924, la psicóloga Mary Cover Jones conoció a Peter, un niño de casi tres años que le tenía terror a los conejos y a todo lo suave y peludo. Mientras Peter comía algo que le gustaba, ella ponía un conejo en una jaula lejos, al otro lado de la sala. Cada día un poco más cerca, sin apurarlo ni obligarlo. Con el tiempo, Peter lo acariciaba.
Cien años después, la exposición gradual sigue siendo una de las herramientas más efectivas para la ansiedad. Para entender por qué funciona, el audio explica cómo crece el miedo: cuando evitas algo sientes alivio, el cerebro aprende que evitar funciona, y el miedo, que nunca se pone a prueba, se hace más grande.
La exposición hace lo contrario. Te acercas de a poco y te quedas el tiempo suficiente para que el cuerpo aprenda que la ansiedad sube, pero también baja sola, y que lo que temías casi nunca pasa. Dos cosas importantes: los pasos los eliges tú, y no se trata de aguantar apretando los dientes, sino de quedarte, respirar y observar. Si tu miedo tiene que ver con un trauma o con crisis de pánico frecuentes, conviene hacer este trabajo acompañado por tu psicólogo o psicóloga.
Ejercicio del audio: tu escalera
- Elige algo que evitas por ansiedad.
- Anota unas diez situaciones relacionadas, de la más fácil a la más difícil.
- Empieza por abajo y quédate en cada escalón hasta que se vuelva manejable.
- Recién entonces sube al siguiente.
