La palabra estrés viene de la ingeniería. Se usaba para hablar de la carga que soporta un material, como el peso que aguanta un puente. En los años treinta, el médico Hans Selye la tomó prestada para nombrar la forma parecida en que el cuerpo responde ante situaciones difíciles, sin importar cuál sea el problema.
La imagen del puente sirve para algo que solemos olvidar: un puente está hecho para soportar carga. Lo que lo daña es una carga excesiva, o una carga constante, año tras año, sin mantenimiento. Con nosotros pasa algo parecido. El estrés prepara al cuerpo para algo exigente: acelera el corazón, afila la atención, libera energía. Por eso un poco de estrés antes de una prueba o una presentación ayuda a rendir mejor.
El audio retoma la idea del biólogo Robert Sapolsky sobre por qué las cebras no tienen úlceras. La cebra vive un estrés enorme cuando la persigue un león, pero si escapa, a los pocos minutos vuelve a comer tranquila. Las personas, en cambio, podemos activar esa misma respuesta solo pensando en la cuenta de fin de mes o en una conversación pendiente. El león no está, pero el cuerpo reacciona como si estuviera, y el estrés no se apaga.
La colección no busca eliminar el estrés, algo que no es posible ni sería bueno. Busca aprender a usarlo cuando sirve y apagarlo cuando ya cumplió su función. Para eso, el audio deja dos preguntas para los próximos días:
- ¿Hay un león de verdad frente a mí, o lo estoy imaginando?
- ¿Cuánto tiempo lleva mi puente sin mantenimiento?
