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Procesamiento emocional y duelo persistente: ¿cuándo deja de ser adaptativo?

Hola, les escribo desde Santiago y quiero compartir una inquietud que me ronda desde hace un tiempo, luego de haber pasado por un par de procesos de pérdida importantes (la muerte de una amiga cercana hace dos años y, más recientemente, la de mi abuela con quien tenía un vínculo de apego muy fuerte).

He notado que, a pesar del paso del tiempo, ciertas emociones ligadas al duelo siguen presentes con intensidad. No se trata de una tristeza crónica ni de una depresión mayor, sino más bien de una activación emocional que se dispara en momentos muy específicos: ciertos olores, fechas, lugares. He intentado aplicar estrategias de autorregulación emocional (mindfulness, exposición simbólica, escritura expresiva), pero siento que el procesamiento queda en el plano cognitivo sin alcanzar una integración más visceral.

Entonces, mis preguntas serían las siguientes: ¿en qué punto el duelo deja de ser funcional y empieza a ser considerado un trastorno prolongado? ¿Existen marcadores psicológicos o fisiológicos que puedan diferenciar un duelo normativo de uno complicado sin caer en la patologización excesiva?

Además, me interesaría saber su opinión sobre el uso de abordajes más experienciales como la terapia enfocada en la emoción (EFT), o incluso herramientas como EMDR o psicodélicos en contexto clínico, para trabajar con duelos no resueltos. ¿Tienen evidencia robusta? ¿Son apropiados o recomendables en marcos personalizados?

Agradezco su tiempo y la posibilidad de compartir estas reflexiones. Un saludo afectuoso desde Chile.

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Hola, gracias por compartir tu experiencia con tanta honestidad y profundidad. Lo que describes resuena con muchas personas que han atravesado pérdidas significativas: el duelo no siempre es una línea recta ni obedece a tiempos establecidos. Que ciertas emociones se reactiven frente a estímulos específicos, incluso después de meses o años, es una manifestación común del proceso natural de duelo. Sin embargo, cuando esas reactivaciones interfieren de manera persistente en áreas importantes de la vida (como el trabajo, las relaciones o el bienestar cotidiano), o cuando se acompañan de un sentimiento continuo de estancamiento o desconexión del presente, puede ser señal de un duelo complicado o prolongado.

En cuanto a los marcadores, sí existen criterios diagnósticos que ayudan a distinguir entre un duelo normativo y uno que podría estar entrando en el terreno de la clínica, pero siempre es fundamental mirarlo con humanidad y no apresurar una clasificación. Los síntomas clave suelen incluir una intensa añoranza o preocupación constante por la persona fallecida, dificultad para aceptar la muerte, culpabilidad excesiva o sensación de que la vida ha perdido permanentemente su sentido. Sin embargo, cada caso es único y culturalmente contextualizado.

Sobre las terapias que mencionas, en efecto hay evidencia creciente a favor de abordajes experienciales como la terapia enfocada en emociones (EFT) y EMDR, ambas con un enfoque respetuoso y profundo hacia el procesamiento emocional. Incluso el uso de psicodélicos en contextos clínicos está mostrando resultados prometedores, especialmente cuando hay una preparación y acompañamiento terapéutico adecuados. La clave está en adaptar las intervenciones a la historia, necesidades y ritmo de cada persona. Te animo a continuar explorando con apertura lo que pueda ayudarte a sanar, siempre con un acompañamiento profesional que te dé confianza. Un abrazo grande hasta Santiago.

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