Las emociones son estados físicos y mentales provocados por cambios neurofisiológicos , asociados de diversas maneras con pensamientos , sentimientos , respuestas conductuales y un grado de placer o displacer . No existe consenso científico sobre su definición. Las emociones suelen estar entrelazadas con el estado de ánimo , el temperamento , la personalidad , la disposición o la creatividad .
La investigación sobre las emociones ha aumentado en las últimas dos décadas, con contribuciones de muchos campos , incluyendo la psicología , la medicina , la historia , la sociología de las emociones , la informática y la filosofía . Los numerosos intentos de explicar el origen, la función y otros aspectos de las emociones han impulsado una intensa investigación sobre este tema. La teorización sobre el origen evolutivo y el posible propósito de la emoción se remonta a Charles Darwin. Las áreas de investigación actuales incluyen la neurociencia de las emociones, utilizando herramientas como las tomografías por emisión de positrones (PET) y las resonancias magnéticas funcionales (fMRI) para estudiar los procesos de imágenes afectivas en el cerebro.
Desde una perspectiva mecanicista, las emociones pueden definirse como «una experiencia positiva o negativa que está asociada con un patrón particular de actividad fisiológica «. Las emociones son complejas, involucran múltiples componentes diferentes, como la experiencia subjetiva, los procesos cognitivos , el comportamiento expresivo, los cambios psicofisiológicos y el comportamiento instrumental.